Замок в Германии Бенрат (в оригинале Schloss Benrath) – был воздвигнут во второй половине XVIII века на берегу Рейна в южной части Дюссельдорфа в районе Бенрат. Дворец, смешавший в себе стили позднего барокко, рококо, а также раннего классицизма, с двумя флигелями в стиле рококо, является прекрасным примером французской архитектуры того периода.
Территория Бенрата с XIII века принадлежала графам фон Бергам. Через много лет замок перешел в собственность к курфюрсту Баварии и Пфальца Карлу Теодору (1724 – 1799). Новый владелец старого замка впервые посетил свои угодья в 1746 году. Тогда там стояла крепость XVII века, окруженная рвом, она была сильно повреждена пожаром и не использовалась на протяжении последних 30 лет.
В 1755 году курфюрст поручает Николя де Пигажу, своему личному архитектору, снести старый замок и построить на этом месте новый дворец для летнего отдыха и охоты. В это время в знатной среде в моду вошло строительство изящных, тихих, без излишней помпезности и роскоши резиденций.
Строительство дворца было прервано Семилетней войной и завершилось лишь через 15 лет, в 1770 году. Архитектору удалось гармонично вписать и совместить все основные идеи французской архитектуры эпохи Просвещения. Дворец прекрасно сочетается с парковыми скульптурами и садовым искусством, а росписи стен Ламберта Крахе, будущего основателя Дюссельдорфской академии художеств, поражают своей красотой и изяществом.
Замок в Бенрате, к сожалению, так и не был обжит. Его владельцы провели в стенах своего «дома развлечений» (maison de plaisance) всего лишь по одному дню своей жизни. Курфюрст Карл Теодор посетил резиденцию в 1785 году, его жена Элизабет Августа – в 1771. В конце эпохи феодализма, замок перешел в муниципальную собственность. Сейчас в нем располагаются несколько музейных комплексов. Первый – Музей естественной истории – был открыт в Западном флигеле в 1929 году, а спустя 70 лет, в 2000 году, в Восточном флигеле отворили двери Музея европейского паркового искусства.
Сам дворцовый комплекс, состоящий из пяти зданий, располагается в северо-западном углу парка, который имеет квадратные очертания. Там к нему примыкает эллиптический пруд, на берегу которого полукругом выстроено само дворцовое здание (корделож, фр. Corps de Logis) и пристроенные к нему флигели. Непосредственно во дворце располагались квартиры владельцев. Для размещения свиты высочайших особ был построен восточный флигель.
Западный флигель размещал в себе кухню, соединенную с дворцом подземным туннелем, а также различные другие подсобные помещения. На юге дворца построена оранжерея, куда в зимний период помещались тропические растения, украшавшие дорожки парка и личные парки великосветских супругов, примыкавшие к их квартирам. В здании оранжереи ныне помещена библиотека и некоторые другие учреждения.
Само здание дворца имело в себе более 80 комнат, 7 лестниц, многие из которых были потайными, что позволяло слугам незаметно обслуживать своих хозяев и их гостей. В наше время служители комплекса ежедневно проводят экскурсии по дворцу, потайным комнатам и парку.
Внутри парка был прорыт искусственный канал, который впоследствии, в XIX веке, был частично засыпан при перепланировке его на английский манер. В самом конце ХХ века там была проведена полная реставрация.
Замок Бенрат стоит посещения не только из-за своей уникальной архитектуры, впитавшей в себя несколько стилей. Перед взором посетителя предстанет также прекраснейшая скульптурная и картинная живопись, показывающая светскую жизнь XVIII века, а также охотничьи сцены. Кроме того, музей дворца откроет своим посетителям для ознакомления предметы быта, в частности, там находится выставка прекраснейшего фарфора мануфактуры «Франкенталь».